这里是宁波市最繁华的地区，也是整个城市的中心，俗称“三江口”。三江指的是由西向东流的姚江，自南向北的奉化江，两江在三江口处汇合，注入甬江向东流入杭州湾。这三条涌动的江水便是孕育了这个城市繁荣的秘密。它是宁波江海连接的枢纽。所以历代在宁波建立州治时，都选择在三江地区建立城池。
不过最初城市的中心并不在三江口，城池多建在姚江和奉化江的西南部。这样的做法是出于了对城内水利的考虑。城西南有河流直接注入城内，而城里月湖和日湖又为百姓用水提供了便利，围绕城池的江水是货物运输的干道。“濒江带海”的位置成就了港口的繁荣。这样的城池设计一直延续到清朝末年。
