当唐末出现了五代十国的混战局面时，扬州、广州等港口都现出了一派外商逃难的萧条景象。而在沿海港口中只有明州因为远离了战火，而繁荣依旧。宋代朝廷不仅在明州设立了专门管理海外商贸的市舶司。还规定去往日本、朝鲜半岛的官方出使船或商船都要从明州启航。南宋定都临安，明州自然成为了距离国都最近也是最大的港口。　

　　明州港市舶司的税收是临安重要的财政来源，而朝廷用的香料、珠宝等奢华品也都要靠明州进口。各国商贾云集明州，他们不仅带动了经济的繁荣，也促成了中华文明在海外的传播。　

　　今天漫步宁波上林湖溪畔，像这样布满了瓷器碎片的道路满目皆是。而同样的青瓷片在海外的出土已屡见不鲜。从东汉末年起，明州上林湖便是中国青瓷的发源地之一。浙江越窑烧制的青瓷曾被朝廷指定为贡品，其身价与珍宝、丝绸一般高贵。青瓷同丝绸一样，是海外贸易中最受青睐的商品。　

　　不过在无论是丝绸，还是青瓷，今天都已遗迹寥寥，而能影响至今的是当年文化的传播。南宋时，与临安咫尺之遥的明州更是文化人汇聚之地。在这里海内外文化的交流盛况空前。林立的古刹寺院、藏书楼，承载着昔日的辉煌。而当宁波这个名字第一次出现在地图上时，曾经喧嚣热闹的海港却一下子安静了下来。

　　　　　　

宁波印象——五口通商话宁波　

一提起外滩，人们首先想到的恐怕都是上海的外滩。可是它并不是我国最早的外滩，1842年《南京条约》签订后，宁波被开辟为五口通商口岸之一，三江口成为了欧美商船云集之地。中外商家争相在岸边兴建店铺门面，于是这个地方也被人们称为外滩，宁波外滩是中国历史上最早的外滩。　

　　宁波自唐代开埠以来，便一直是我国东南沿海上的通商大埠。宋元时，宁波的繁华依旧。只是名称由明州改为庆元。当明太祖定天下后，他认为“庆元”有庆贺元朝的意思，于是又把名字改了回来。可是后来到了明洪武年间，统治者又认为“明州”的明与国号相同，需要避讳。当时便有人建议说明州紧靠定海县，可以取“海定则波宁”之意，将明州改称宁波。于是地图上终于有了宁波这个名字。