宁波是鱼米之乡，百年前过着自给自足的农耕经济生活，自从邪片战争后开始变为五口通商之一。虽然，通商开放口岸后充满血泪，宁波的大量手工业者破产，大批农产品被外国列强廉价掠夺。但中外海运，贸易，商业，金融业也迅速发达起来，靠此为生的部分宁波人也随附着兴旺富裕起来。当时宁波三江口边有一条叫江厦街的，开设有上百家钱庄、银楼、当铺、外国洋行，宁波的钱庄光在1934年借给上海方面的银洋就达二三千万两之巨。宁波人自吹：“走遍天下，不及宁波江厦”，可见当时宁波人经商之规模及富庶的程度。但宁波的富人有个习惯喜欢富而不露，常常发财后外表仍然过着简朴的生活，让外人很难弄清他们到底累有多少家财，是不是真的发财啦。
　　上辈子的富人到底富到什么程度我没见过，但有一个例子历历在目，我有个朋友曾住在宁波肖家巷，是个旧时大院落。有位老太太上代是做运输生意的，也一直住在这里面。一次老太太大扫除，扫出一堆拉圾堆在院中，朋友无意识走过脚一踢，居然弄出来二双紫檀木包银筷子，内行人一看值一千多元。还有一次看到老太太在用只无盖旧小缸盛豆板浆，朋友看了她不大好使就以一只有盖的新糖瓶换了来，灰不溜秋的洗了半天擦亮一看不得了，底圈足上正楷书矾红“大清乾隆年制”六字款，内行人给其名为“清官窑羡黄釉金石纹酒杯”当时值个二三千元，现有人出三万元也不肯卖。另朋友还从她家中卖来过一只小茶壶，绘有精美的锦鸡牡丹，边款书“赵四小姐雅玩”，想来这个老太太是个大户人家的四小姐，“瘦死的骆驼比马大”从这一斑可见老太太家旧时的富裕程度。

　　现在宁波的富人还在不断层出不穷，在市场经济大潮里宁波的经济总值已达到五千三百九十多亿元，光今年上半年的税就收到三十七亿元。相应出了一大批中国名牌产品，象“雅戈尔”“锦轮”“方太”“兴业”等，名牌的背后是一大批宁波的大富人，他们每年进账千万以上。有的乐于慈善每年都会捐款捐物给社会，宁波慈善协会中收到的七亿捐款百分之六十是宁波富人所出，兴业集团去年捐助就达268万元。有的爱好收藏，在世界各地收购中国古董名瓷，投入近二亿，家中藏有不少国家博物馆也看不到的宝贝。有的爱好玩汽车一人拥有“奔驰”“法拉利”等多辆世界名车，轮着开自得其乐。