二者之间的联系始于1793年，历史上著名的马戛尔尼来访，为乾隆皇帝带来了一张地图，上面标明上海和宁波两个港口，英国人希望用通商码头的开放，来扭转常年的贸易逆差，并同时指定宁波舟山的一个小岛，供英国商人暂住和存放货物。要求理所当然地被拒绝了，一直到1840年鸦片战争后，宁波和上海才成为对外开放的港口。